当一个人走出家门，他可能就身处致癌物的包围中。这可不是危言耸听——10月17日，世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究机构（IARC）对外宣布，确定室外空气污染为新的致癌物，致癌级别与吸烟、吃发霉的食物、遭受紫外线辐射、呼吸甲醛等归为一类。
“我们所呼吸的空气已经被致癌的混合物污染，它不仅对环境卫生产生威胁，也是主要的癌症致死原因之一。”国际癌症研究机构的一位负责人这样告诉媒体。这家权威机构的主要职责是进行和促进对癌症病因的研究，在世界范围内对癌症的流行病学进行调查和研究。
一直以来，空气污染对健康的影响是全世界科学家关心的话题，可它的致癌性并不是在每一次实验中都能清晰体现。为此，甚至引起过一些争论。
但这次国际癌症研究机构的报告宣告了一个一锤定音的结果。“室外空气污染作为人类致癌物的结论，是由24位世界顶尖学者组成的工作团队，回顾检视了超过1000篇科学论文，然后在这个基础上作出。”研究的主持者之一、美国内布拉斯加州立大学医学中心教授达纳·卢米斯告诉中国青年报记者。
10月24日，顶级医学杂志《柳叶刀》专门就此问题发表了一篇详细的报告。其中显示，这超过1000篇论文的主要研究对象，是居住于欧美的人群，那里每立方米空气中PM2.5的含量，大约在20～30微克左右。
室外污染空气与黄曲霉素、砒霜、石棉、甲醛等戴上了同一顶“帽子”
“一个人每天都要进行几千次呼吸，吸入约1万升空气。因此，人的肺部会吸入剂量可观的空气污染物，即使那些成分含量甚微。”在国际癌症研究机构发布的名为《空气污染与癌症》的专题报告中，项目组成员乔纳森·萨米特写道。
这一次，被加入一级致癌物名单的除了大气污染，还有颗粒物。用中国环境科学研究院张金良教授的话说，这些困扰科学家们已久的小小颗粒物，终于被“戴上了一顶帽子”。
“这里的空气污染并不指特别的某种污染物”，张金良说，“就是每个人都呼吸的空气。没有例外。”
这顶名为“一类致癌物”的“帽子”，意味着被污染的室外空气是一种对人类有明确致癌性的混合物。“所谓人类肯定的致癌物，就是说流行病学的证据以及动物实验的证据都很充分，都能证明这一物质对人类有致癌作用。”张金良告诉中国青年报记者。
如今，与空气污染同戴这顶致癌“帽子”的，还有黄曲霉素、砒霜、石棉、甲醛、烟草以及槟榔等物质。
这些物质都是国际癌症研究机构一一确定的。从1971年起，这一机构就开始组织专家“织帽子”——收集并回顾全球各地各类物质对人类致癌危险性的资料，并进行关于癌症的流行病学调查和研究工作。这家机构将致癌物分为五大类别：致癌物、很可能致癌、可能致癌、未知和很可能不致癌。“可能致癌”的二类致癌物中包括了不少日常生活中的事物：咖啡、泡菜，等等。
“作为一个科研机构，我们的角色是给世界卫生组织或各国政府提供健康信息，使他们根据结果来采取恰当措施应对当下处境。”卢米斯博士在一封邮件中向记者解释。
事实上，他们所撰写的专题论文，权威得被媒体称为“致癌物百科全书”。多年来，这家机构一共宣布了110多种致癌物。
这样一个机构，当然无法忽视日益严峻的室外空气污染问题。“机动车辆尾气、工业生产、发电、家庭中固体燃料的燃烧，以及其他种种来源，已经污染了全球的空气。”
但此前，即便是在最新最权威的医学教科书上，空气污染也没有被列为致癌的原因，虽然柴油尾气早已被列为致癌物。“‘戴帽子’的过程是比较谨慎的”，作为研究院里环境污染与健康研究室的主任，张金良曾经应世卫组织室内空气污染专家组的邀请，参与世卫组织的国际研究项目。在她印象中，国际癌症研究机构在今年1月就已经征召在相关领域感兴趣的研究者。
最终这一特别工作小组选入了24名专家，专门评估空气污染的致癌性。他们来自11个不同的国家，“都是对这一领域比较熟悉的”。
与此同时，癌症研究机构还面向全球的学者征求“你认为与此有关的任何研究资料”，这些资料可能与大气科学、流行病学、毒理学、癌症生物学等多方面有关。“如果那位专家研究的领域是室外大气与癌症的关系，那么全球与大气污染和癌症相关的资料他都要搜集到”。
这些论文依据其质量经过筛选之后，就挑出了最终呈递到工作团队手上的1000多份材料。
“事实上，这是一个非常科学、非常复杂的过程。”张金良总结说。
“这些科学数据考虑了以下几个方面：首先是人类暴露于被污染空气中的流行病学研究，其次是那些暴露于空气中的动物患癌实验，还有就是癌症与空气污染之间机理的研究。”卢米斯博士这样告诉记者。
世界各地多有差异的资料却指向了一个共同的结果。卢米斯显然对结论信心十足：“基于这些广泛的科学信息，我们工作小组断定，有充足的证据显示污染的空气是一种致癌物，不论对人类或是对动物都是如此。此外，也有强有力的证据表明，暴露在污染的空气中，会引发细胞损害以及其他能导致癌症的变化。”
他还指出，室外空气污染程度加重后，风险增加的不仅仅是肺癌，甚至膀胱癌也可能增多，这一结果适用于全球所有地区。
