叶酸有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人们如果缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，对孕妇尤其重要。那么叶酸的作用与功效 叶酸的副作用
叶酸的功效
叶酸是一种广泛存在于绿色蔬菜中的B族维生素，是一种水溶性维生素，叶酸因为最初是从菠菜叶子中分离提取出来的，故得名“叶酸”。
叶酸最重要的功能就是制造红血球和白血球，增强免疫能力，一旦缺乏叶酸，会发生严重贫血，因此叶酸又被称为“造血维生素”。
叶酸的作用叶酸的化学名为“蝶酰谷氨酸”，系由喋啶酸、对氨基苯甲酸与氨酸结合而成。有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，如果缺少叶酸可招致红血球的异常未成熟细胞的增加和贫血以及白血球减少。这是因为叶酸参与核酸的嘧啶和嘌呤的合成。此外也作为干酪乳杆菌（Lactobacilluscasei）及其它微生物促进增殖因子而起作用。
与维生素M是同一物质。已知PGA的各种衍生物中也有起着与PGA相同的促进生长、促进造血因子作用的物质，其中有叶酸的多聚谷氨酸、甲酰衍生物、四氢叶酸。曾导致活性型叶酸发现的干酪乳酸菌因子和维生素Bc复合体，在动物体内有将它们分解形成叶酸的Bc结合酶，是和现成叶酸同样有效。根霉蝶呤（SLR因子）被认为是甲酰四氢叶酸的作用。
美国食品与药物管理局（FDA）已批准叶酸可添加于婴儿奶粉中作为一种健康食品添加剂。
叶酸的作用
1、促进乳汁的分泌；防治肠内的寄生虫和食物中毒；增进皮肤的健康；有镇痛剂的作用；与泛酸及对氨基苯甲酸一起服用时，可防止白发；在身体衰弱（健康状态不良）时，可增进食欲；防止口腔粘膜溃疡；预防贫血。
2、叶酸是合成核酸时所需的辅酶，叶酸不足，影响核酸合成，影响正常细胞分裂与复制。
3、对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用：国外研究表明，在3岁以下的婴儿食品中添加叶酸，有助于促进其脑细胞生长，并有提高智力的作用。美国食品与药物管理局（FDA）已批准叶酸可添加于婴儿奶粉中作为一种健康食品添加剂。
4、帮助调节胚胎神经细胞发育，防止新生婴儿患先天性神经管缺陷症。
5、制造红血球不可缺少物质（与B12），预防治疗叶酸贫血症。
6、抗癌作用；叶酸和烟酸一道能阻止自由基对染色体破坏。
7、保护粘膜；粘膜是细胞分裂、衰亡、再生的十分活跃部位。
8、抗肿瘤作用：国外研究人员发现，叶酸可引起发癌细胞凋亡，对癌细胞的基因表达有一定影响，故属于一种天然抗癌维生素。
9、其他作用：国内外研究人员发现：叶酸可作为精神分裂症病人的辅助治疗剂，它对此病有显著的缓解作用。
此外，叶酸还可用于治疗慢性萎缩性胃炎、抑制支气管鳞状转化以及防治因高同型半胱氨酸血症引起的冠状动脉硬化症、心肌损伤与心肌梗塞等。
不同人群对叶酸的需求量
成年人每公斤体重对叶酸的需求量为3.1微克每天，例如一位65公斤的男性需要每日摄入200微克叶酸，55公斤的女性需要摄入170微克叶酸。妊娠期妇女需要7微克每天每公斤体重；哺乳期女性5微克每天每公斤体重；小于1岁的婴儿每日每公斤需求量为3.6微克，1~16岁的孩子每日每公斤安全摄入量为16微克。
叶酸的副作用
服用叶酸超过了每日安全摄入量会抑制人体对锌的吸收，导致锌缺乏症出现，如厌食、胎儿发育迟缓； 服用过量叶酸还会干扰抗惊厥药物的作用，诱发病人惊厥发作； 服用叶酸过量还会出现腹胀、恶心、黄色尿等症状。 服用过量叶酸还会掩盖其他维生素缺乏症，从而让人忽视补充其他维生素而损害神经系统。 因此，想让服用叶酸产生积极作用而避免消极作用，最重要的是根据自己的身体情况，服用合适的量，具体请咨询医生、遵从医嘱。
