香港“猩红热”踏入不寻常高发期，单在本月份录得近150宗感染个案。卫生防护中心指，港大个案研究发现猩红热的病菌基因出现变种，增加细菌传播能力，令今年累计个案已逾400宗，不排除未来会于学校、院舍爆发集体感染，并预料猩红热高发期将延伸数月至整个夏季。

　　香港今年截至6月17日，录得419宗猩红热感染个案，单是本月份已有142人中招，较5月急增42%，反映香港猩红热潮踏入高峰期。患者年龄介乎1个月大至37岁，有一名7岁女童死亡，两名分别11岁及6岁男童因感染猩红热而致并发症。逾八成患者均由甲类链球菌第十二型（M12）引致感染猩红热。

　　卫生防护中心总监曾浩辉指，中心早前委托港大跟进一名6岁男童感染猩红热而致败血症的个案，初步在检出的一株甲型链球菌菌株中发现多一条基因，这代表猩红热已出现变种，增强细菌传播能力，相信因此引致今年夏季猩红热个案急升，幸细菌毒性未有加强。“这组基因似乎以前未在香港见过。如果多了的话，产生什么后果呢？很可能增加细菌的传播性”。

　　港大微生物学系助理教授黄世贤解释，该独特的基因可能来自肠道或口腔的一种正常无害细菌。由于任何细菌都有机会与另一细菌互换基因，相信此次是两种细菌在同一“屋主”下自然基因洗牌，即化脓链球菌A族成功从另一来自肠道或口腔的A型链球菌中“抢劫”基因，并重组出新的基因组段，继而增强传播能力。

　　曾浩辉直言，今年猩红热情况较以往严峻，因为香港近十年均无猩红热死亡个案，今年却首次出现，而且现时香港、大陆及澳门均录得多宗个案，“此疫情不只于香港，而是大范围流行”。

　　由于逾90%猩红热患者均为10岁以下儿童，尤以4至7岁组别为多，加上共6所幼儿园、幼儿中心及小学曾出现集体感染个案，涉及22人，曾警告，“（猩红热）有可能未来会于学校爆发”。他说，猩红热经由呼吸道分泌物传播，呼吁小朋友如有发烧、喉痛等症状，不应回校上课，以及避免与其他小朋友有亲密接触，家长应第一时间陪同子女求医。

　　曾又指，过去猩红热个案都会于8、9月回落，但今年属不寻常高发期，估计整个夏季均属猩红热高发期，感染个案持续高企。