最近新闻里经常提到这么一件事：由于罕见的超强厄尔尼诺现象，我国南方很可能要面临超过98年的洪灾。那么厄尔尼诺是什么意思?厄尔尼诺现象是什么引起的?

厄尔尼诺是什么意思

厄尔尼诺是西班牙语的音译，本意为“圣婴”。相传，很久以前，居住在秘鲁和厄瓜多尔海岸一带的古印第安人，很注意海洋与天气的关系。他们发现，如果在圣诞节前后，附近的海水比往常格外温暖，不久，便会天降大雨，并伴有海鸟结队迁徙等怪现象发生。古印第安人出于迷信，称这种反常的温暖潮流为“神童”潮流，也就是“圣婴”潮流，即“厄尔尼诺”现象。相反的拉尼娜现象本意则为“圣女”。

实际上，厄尔尼诺是一种海洋现象。主要指太平洋东部和中部的热带海洋的海水温度异常地持续变暖，使整个世界气候模式发生变化，造成一些地区干旱而另一些地区又降雨量过多。其出现频率并不规则，但平均约每4年发生一次。基本上，如果现象持续期少于五个月，会称为厄尔尼诺情况；如果持续期是五个月或以上，便会称为厄尔尼诺事件。

正常情况下，热带太平洋区域的季风洋流是从美洲走向亚洲，使太平洋表面保持温暖，给印尼周围带来热带降雨。但这种模式每2～7年被打乱一次，使风向和洋流发生逆转，太平洋表层的热流就转而向东走向美洲，随之便带走了热带降雨，使地球出现大面积干旱，这就是“厄尔尼诺现象”。

在赤道上通常盛行偏东风，导致海洋的洋流从东向西流，东太平洋的海水温度偏低，西太平洋海水温度偏高，也就是在太平洋海面上，东边是冷水位，西边是暖水位。如果偏东的季风发生改变（变弱或者方向改变），西太平洋的暖流就会往东太平洋回流，导致东太平洋平均海表水温上升。

而在偏冷的东太平洋，生活着适应冷水温的浮游生物，鱼类以这些浮游生物为食，鸟类又以鱼类为食。一旦水温改变，浮游生物会大量死亡，继而鱼类、鸟类也会相继死亡。厄尔尼诺严重的时候，南美洲西海岸的海水里都浮着黑色的鱼和鸟类的尸体，甚至会将船只熏臭染黑。

厄尔尼诺现象是什么引起的

当南半球赤道附近吹的东南信风减弱后，太平洋地区的冷水上泛会减少或停止，从而形成大范围海水温度异常增暖，传统赤道洋流和大气环流发生异常，导致太平洋沿岸一些地区迎来反常降水，另一些地方则干旱严重。

在正常状况下，北半球赤道附近吹东北信风，南半球赤道附近吹东南信风。信风带动海水自东向西流动，分别形成北赤道洋流和南赤道暖流。从赤道东太平洋流出的海水，靠下层上升涌流补充，从而使这一地区下层冷水上泛，水温低于四周，形成东西部海温差。但是，一旦东南信风减弱，就会造成太平洋地区的冷水上泛减少或停止，海水温度就升高，形成大范围的海水温度异常增暖。而突然增强的这股暖流沿着厄瓜多尔海岸南侵，使海水温度剧升，冷水鱼群因而大量死亡，海鸟因找不到食物而纷纷离去，渔场顿时失去生机，使沿岸国家遭到巨大损失。

研究发现，厄尔尼诺事件的发生与地球自转速度变化有关，自50年代以来，地球自转速度破坏了过去10年尺度的平均加速度分布，一反常态呈4～5年的波动变化，一些较强的厄尔尼诺年平均发生在地球自转速度发生重大转折年里，特别是自转变慢的年份。地转速率短期变化与赤道东太平洋海温变化呈反相关，即地转速率短期加速时，赤道东太平洋海温降低；反之，地转速率短期减慢时，赤道东太平洋海温升高。这表明，地球自转减慢可能是形成厄尔尼诺现象的主要原因。

当地球自转减速时，“刹车效应”使赤道带大气和海水获得一个向东惯性力，赤道洋流和信风减弱，西太平洋暖水向东流动，东太平洋冷水上翻受阻，因暖水堆积而发生海水增温、海面抬高的厄尔尼诺现象。

厄尔尼诺现象对农业的影响

厄尔尼诺造成的破坏在农业方面主要体现在农产品的市场，受灾最大的农作物通常是棕榈油、可可、咖啡和甘蔗稻米以及小麦等。其中经济作物明显受到厄尔尼诺影响减产严重，像是小麦，欧盟27国、美国和加拿大的减产非常明显，而中国、印度和俄罗斯去年的减产率也是比较高的，从去年五月开始，厄尔尼诺事件一直在持续发展的过程中，预计这次厄尔尼诺事件将持续到秋季达到中等以上的强度，昨天根据国家气候中心的分析，当前监测指标的确是达到了本次厄尔尼诺事件发生的最高值，但强度上来说还是比历史上最强的1998年那次稍微弱一点，在那次事件中赤道中东太平洋气温一度偏高了2.5度，远超目前的1.3度，另外受厄尔尼诺的影响今年夏天我国北方气温将会偏高，但不会出现大范围长时间的极端高温，华北大部和西北地区东部发生重旱的概率比较大，华北地区可能会迎来高温酷暑天气但持续的时间不会长，而在长江中游到江南西部，松花江流域的汛情也可能比较重，所以在农业方面会受到一定的影响。