北方小年是中国传统的一个节日，也叫“小年夜”或“扫房日”，是农历腊月二十三。在北方地区，小年是一年中最重要的节日之一，有着浓厚的民俗文化氛围，有大扫除、剪窗花、沐浴理发等习俗。
1、扫尘：“尘”与“陈”谐音，故而扫尘旨在除旧迎新，拔除不祥。扫帚将墙壁上下扫干净、擦洗桌椅、冲洗地面……各家各户都要不留死角地彻底清扫，做到窗明几净。同时小年的这一天，也有“有钱没钱，剃头过年”的说法。在北京，通常把腊月二十四日定为“扫房日”。
2、贴窗花：剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鸳鸯戏水等等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，自然为家中增添不少喜气。
3、沐浴理发：民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
4、祭灶王：小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
5、吃饺子：北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
6、吃糖瓜、饴糖、麻糖：糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
7、吃火烧：祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
小年的来历：
自远古时代燧人氏发明了钻木取火，人类茹毛饮血的饮食方式就发生了改变，故而人类对火有了极深的敬畏与崇拜，以及对灶王爷的信仰，则是古时候人们对火神敬仰的基础上发展而来的。灶王爷是民间信仰的“家宅六神”之一（家宅六神分别为：灶神、门神、户神、井神、土地神和厕神），其中灶王爷主管各家各户的灶火饮食，而且在每年的祭灶日这一天，灶王爷要上天庭像玉皇大帝汇报所负责的这一家所做的善恶之事，所以老百姓对灶王爷都极为崇拜和敬仰。关于小年的来历有诸多传说，其中一个版本流传最为广泛。相传古时候有个张姓乡绅，家境优越但娶妻之后发现妻子不能生育，便将妻子抛弃另娶，妻子气不过在自杀时正巧被一个樵夫救下，于是两人便结为夫妻，后来因为这个张乡绅不上进家道中落以乞讨为生，不料在腊月二十四这一天张乡绅乞讨到一家后，发现女主人正是前妻，而且生活非常美满幸福，还生育了孩子，张乡绅想起来自己曾经的所作所为很懊恼，便一头撞死在前妻家的灶台上，玉帝恰巧看到了这一幕，认为张乡绅心怀愧疚还有得救，于是便封他为灶王爷，既能让他吃饱，还能让他时刻铭记于此。
小年习俗食物：
1、饺子：不仅过年这一天吃饺子，在北方很多地区，小年这一天晚上也是需要吃饺子的。“送行饺子迎风面”，这一天吃饺子，其实是为了给灶王爷送行。
其实也有着非常好的寓意，寄托着人们对明年的美好向往，祈求全家人能够岁岁平安。
2、糖瓜：“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”，这句是我从小听到大的俗语。糖瓜，其实就是比较粘嘴的麦芽糖，人们祭灶的时候，放上糖瓜，其实就是想让灶王爷给自己多多美言几句。流传至今，也就有了小年这天吃糖瓜的习俗，如果喜欢吃的话，别忘了准备。
3、粘糕：山东不少地区，有二十三小年这天，吃粘糕的习俗。粘糕，其实就是用黄米、红枣等食材，做成的一种香甜好吃的东西。口感不错，我从小就喜欢吃这种东西，而且尤其是小孩子也喜欢吃。并且粘糕，还有着“年年高”这种寓意。
4、火烧：小年吃火烧，有着“红红火火”之寓意，人们祈求来年的日子越过越红火。因此小年这天，很多人家中也会做火烧吃。但是小年这天吃得火烧，跟我们平时吃的肉火烧之类的不一样。它是用红糖跟面粉烙制而成的，甜甜的口感让人爱不释手。我们这边集市上就有卖，如果不想自己在家做，可以去外面找找看。
5、麻糖：麻糖这种东西，其实大多数人都吃过，香甜爽脆的口感，再加上芝麻的香味，吃一口实在过于美味。很多超市也有卖，如果想吃的话，今天就抓紧去超市买点，就连小孩子也爱吃。为啥小年这天吃麻糖呢？这是因为人们想要给灶王爷的嘴巴粘住，让他上天之后不乱讲，也寄托着人们对美好新年的期待。
6、年粽：小年这一天，老南宁人喜欢吃年粽，有着新年吉祥如意的美好寓意。年粽，跟我们平时吃的粽子稍有不同，它是糯米包裹着绿豆和猪肉。味道也不差，对于喜欢吃肉粽的人来说，这就是一道美食。
