春节刚过完，紧接着就要迎接元月十五的「元宵节」，家家户户张灯结彩，可说是庆贺新春的延续。元宵点花灯的习俗约始于西汉时期，因农历正月十五是一年当中第一个月圆夜，有着「一元复始」的意味，人们便会点亮花灯祈求整天的丰收。

元宵节要吃汤圆!这句话只对了一半，虽然都是圆仔，做法却不同喔!

自宋朝开始，元宵节「吃圆仔」的习俗便渐渐形成、流传至今，一般人讲到汤圆便会直觉地联想到冬至与元宵节两个节日，取圆仔的外型、谐音，在这两个节日吃汤圆都象征了阖家团圆、诸事圆满的吉祥意味;不过元宵节吃的「圆仔」其实跟市面上常见的汤圆不大相同，两者常常让人搞不清楚，许多人更是根本没吃过真正的元宵。

元宵和汤圆区别主要在于制作

汤圆和元宵的主要食材都是糯米，最大的差异在「制作方式」：传统上，南方把汤圆和元宵视为同样的食物，是用糯米粉加水揉捏成圆形;而北方的做法则不同，会在竹筛中铺上糯米粉，再将切成小块的馅料放入筛中「摇」，在滚动的过程中便会裹上糯米粉，渐渐成形，就是所谓的「元宵」了。因地理位置、族群的关系，自然而然承袭了「搓」汤圆的做法，便是我们熟悉的汤圆啰!

因地区的不同，而形成了「摇」元宵和「搓」汤圆两种做法。

至于是否含有内馅，依照各地习俗有不同的做法，汤圆除了传统无馅的红白小汤圆外，也有加入甜馅料、客家文化中包了鲜肉的「咸汤圆」;而元宵多是芝麻、豆沙和花生等甜口味，在中国浙江一带，甚至还有玫瑰味元宵呢!

在传统做法与现代口味的互相影响下，汤圆的口味和吃法相当变幻多端，不过多数人对「元宵」仍相当陌生，不妨试着自己动手摇元宵，体会这流传百年的传统美味吧!

和汤圆包馅的做法不同，元宵会直接把馅料丢进糯米粉中，透过摇晃让粉沾裹在外部。

汤圆要滚水下锅

备一锅水，滚沸后再以汤勺于水中画圆，一边放入元宵，就能让元宵随着旋涡旋转，避免黏锅或沾黏在一起，再用勺子背部轻推，持续搅拌。

无论是煮汤圆还是元宵，都要准备足够大的锅子，并注入大量的水，避免烹煮的过程中黏在一起，很容易造成受热不均匀，或是卖相不好看，甚至表皮破裂、黏锅。

无论是汤圆还是元宵，都必须滚水再下锅!否则会煮成一锅糯米糊喔!

元宵要煮得好吃有3大重点

1.冷冻保存

买回家、做好的元宵必须放入冷冻库保存，下锅前不需要解冻，可以先检查表面有没有破损、裂开，建议用手沾取少许的水或糯米粉抹平缺口，煮的时候比较不容易裂开。

2.水滚再加冷水

元宵入锅后，水再次煮开后必须加入适量的冷水，这个动作称为「点水」，能让锅内保持似滚非滚的状态，约重复1～3次直到元宵膨胀浮起，即可起锅，注意不要煮太久，反而会让馅料爆出。

3.起锅过冷水

元宵煮熟、起锅后，可以快速地过一下冷水或冰水，瞬间的低温能让元宵口感更Q弹，再放入另外煮好的汤头中即可享用!

4.汤头分开煮

元宵表面有大量的糯米粉，煮过的水会像太白粉水一样呈现混浊的白色，若直接加糖煮成糖水喝起来会稠稠、粉粉的;因此建议汤头另外煮，才不会影响汤汁的味道和口感喔!

元宵表面的糯米粉比汤圆更多、更容易脱落，煮完的水呈现粉粉的稠状，因此更需要和汤底分开煮。