有些人并不喜欢吃肉食，尤其爱吃素食类的食物，对女生来说可以保持身材，避免长胖。那么长期吃素对身体好吗?吃素就是只吃蔬菜吗?
长期吃素好吗
从中医观点看，有些吃素者长期大量生吃蔬菜，以及吃大量五谷杂粮，容易形成虚寒、痰湿的体质。中医师张家蓓指出，大多数的蔬果偏寒凉性，经过加热烹调，可以稍微缓解寒性，但长期生食蔬菜，则容易让体质转变为气虚、阳虚体质，精神体力不好，稍微动一下就觉得累，怕冷，脾胃功能也受到影响。加上素食者吃较多五谷杂粮，必须由脾来运化，容易让脾「过劳」，出现脾虚问题，影响消化吸收功能。此外，脾虚也会带来妇科问题，例如张家蓓常在门诊中看到吃素者，尤其像比丘尼有生理期经血量太大的情形，因为中医认为脾也主「生殖」，当脾虚时，女性容易出现生理期失调─经血量太多、经期拖得很长等等。
吃素就是只吃蔬菜吗
有些人认为吃素＝不吃肉，所以只要不吃肉就健康，甚至认为蔬菜水果是健康食物，多吃无妨，结果愈吃愈伤身。有些吃素者笃信「蔬菜」是健康食物，每天应该大量吃，但吃太多蔬菜也会吃出健康问题。例如，长时间大量摄食蔬菜，其中的纤维会阻碍吸收重要的矿物质，如钙、铁、锌、铜等；蔬菜里的草酸、植酸也会影响矿物质的吸收率。而吃进大量纤维，或者含吸水力强的果胶的水果，如苹果、香蕉，又没有喝足够的水时，反而会导致排便困难。再者，吃蔬菜容易有饱足感，但吃太多时，会占胃容量，因而吃不下其他食物，这对于老年人或一些胃口小的人来说，可能造成热量，或蛋白质、脂肪及其他重要营养素摄取不足。
吃素的误区
1、吃素求口感，精制容易胖
营养师赵强观察到，国人吃素讲究精致及口感，吃很多精制的碳水化合物（白饭、白面条、面包，甚至甜食等）及素加工品（面筋、面肠、素肚、素肉等），这些食物多半热量高，加工时加入大量油，或为了增加风味，采取煎、炸方式烹调，长期吃下来容易发胖，并衍生出高血脂、高血糖等代谢问题。
2、不吃奶蛋，又吃太少豆类
有些吃素者不吃蛋、奶，而且也很少吃豆类、黄豆制品（如豆腐），容易缺乏蛋白质，或是蛋白质的品质不佳，出现营养不良的情形。国内素食者摄取蛋白质的品质不理想，缺乏必需胺基酸─离胺酸，可能和吃太少豆类，尤其是黄豆及豆类制品有关。
3、油炸素食，多元不饱和脂肪酸偏多
市面上的素制品，或供应素食的店家多半使用含多元不饱和脂肪酸比例较高的大豆油、葵花油。这一类油的性质不稳定，容易在高温烹调的过程中氧化而形成自由基，可能加速细胞老化及导致癌症，因此不宜用来油炸及摄取过多。
健康吃素原则
1、蛋奶素最好
吃素超过10年的万芳医院营养室主任金美云建议，发育中的儿童及青少年、怀孕期的妇女、重病患者最好改吃蛋奶素。奶类含有丰富的钙质及蛋白质，蛋富含铁质、蛋白质、维生素B群及卵磷脂，台安医院营养师刘怡里建议素食者每周吃2~3颗鸡蛋或每天1~2杯牛奶，补充容易缺乏的营养素。
2、添钙强骨本
钙质是构成骨骼及牙齿的主要成分，婴幼儿缺钙会生长迟缓、骨骼发育不全或变形，而且牙齿容易损坏；成人及老人则会有骨质软化症及骨质疏松症。彰化基督教医院营养部主任蔡玲贞在《素美食》书中为文表示，素食者的钙质摄取量要比一般人增加20％，因为研究发现，奶素者的骨质密度比非素食者减少35％，长期纯素者比奶素者更低。她提醒除了多吃奶品类、绿叶蔬菜类、豆类、黑芝麻、发菜、及加钙谷类等富含钙质的食物外，还可搭配以下的生活小技巧，以提高钙质的吸收：含钙食物可搭配维生素C一起吃，例如饭后吃水果、吃饭时配果汁。每天日晒15分钟，增加体内维生素D促进钙质吸收。少吃加工食物、饮料、高盐食物，且不要吃太大量蔬菜，因为过多的纤维也会降低钙的吸收。必须补充钙片时，使用低剂量，一日多次补足，且最好在空腹时补充，有利吸收。
3、蛋白质互补法
丰富的蛋白质是成长中孩子、孕育新生命孕妇、修补身体机能病患所亟需。偏偏植物性蛋白质多属于不完整的蛋白质，无法完整提供人体所需的8种必需胺基酸，可能缺少其中数种。刘怡里提醒素食者要善用「蛋白质互补法」，藉由多种植物性蛋白质食材的搭配，以弥补彼此的不足，例如糙米加黄豆、绿豆加薏仁、五谷馒头。而且要注意各类食品搭配法的多样性变化，让每天都能摄取到不同种类的营养素，除了豆类食品，坚果类及种子类食物也是不错的蛋白质来源。
4、补铁大作战
铁是血红素与肌红素的成分，可帮助氧气在体内的运送；也是细胞色素的成分，帮助能量的产生。刘怡里指出，怀孕后期的妇女需摄取足够的铁来供给胎儿，做为新生儿出生后4个月的生长所需。虽然绿色蔬菜、全谷类、豆类食物都含有铁质，但植物性来源铁的吸收率（约5％）比动物性来源（约25％）低很多。蔡玲贞建议，素食者的铁质摄取量要比非素食者多一倍，女生每天至少20毫克、男生15毫克，否则容易发生贫血的现象。
5、积极补充B12
维生素B12几乎都存在于动物性食物（例如肉类、鱼类、海鲜、奶品），所以长期吃全素的人很容易缺乏。维生素B12不足，会影响造血功能，使胺基酸代谢过程中的同半胱胺酸代谢不良，进而导致心血管疾病。刘怡里建议全素食者可请教医师或营养师，积极补充维生素B12营养品。
6、锌也少不得
锌对于细胞的生长、孩童的身高发展有关，但多存在于动物性食品中，而且有些植物性的食物因含有较多的纤维及植酸，会影响锌的吸收率，所以刘怡里并不赞成孩子从小吃全素。长期吃素的儿童及青少年要加强补充锌，可以多吃小麦胚芽、芝麻、南瓜子、枫糖浆等食物。
