酒精的新型健康益处可追溯到公元前7年，当时的古医生希波克拉底用酒精与草药作为一种防腐剂，而现在，酒精显示出预防心脏病的用途。奥地利和瑞典研究人员在《循环》杂志上发表的两大研究揭示了，任何一种类型的酒精都有利于心脏健康。

　　“现在有确凿的证据显示，定期饮用少量酒精(女性每天一杯以上而男性每天两杯以上)，能预防心血管疾病，然而每天喝超过4到5杯或喝得酩酊大醉，就有相反的效果。”斯蒂芬·琪尔可博士和约翰·威力特博士写道，奥地利因斯布鲁克医科大学神经学家在《循环》中的一篇社论中写道。

　　两项研究均发现，关键是要适度，只有当女每天固定喝一玻璃杯，而男性一天喝两杯的酒才能带来健康益处。来自瑞典的研究人员观察了7万名男性和女性的酒精对心脏与腹主动脉夹层静脉瘤(简称AAA)相互作用的影响。AAA是指血液在输送到下半身时，心脏的主要血管不断膨胀的现象。

　　“毫无疑问，人们应避免酗酒，” 这项研究的主要作者，加拿大麦克马斯特大学和汉密尔顿健康科学人口健康研究学院的达瑞尔·P·梁博士说： “在个人的层面上，我们不知道是否有一个饮酒的‘安全’阈值;这将需要进一步的研究。” AAA主要影响男性60岁以上的老人和那些吸烟或有高血压高的人，他们受到的生命威胁的风险比其他人高。疾病控制和预防中心称，每年有1万零597美国人死于AAA，并且这种疾病会加速1万7215人死亡。

　　“有几个假设机制可以解释少量的饮酒可以防止心脏病，而大量饮酒会增加心脏病发作的风险，”梁说：“酒精(乙醇)本身曾被发现会改变血液中脂肪酸的水平，而在发酵饮料像葡萄酒和啤酒中发现的抗氧化剂已经连和其他有利的影响(例如，减少血管壁炎症)联系在了一起。”研究的主要作者，斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院环境医学研究所的奥托·斯塔克尔伯格博士，在纽约每日新闻上说道。

　　心脏病研究也显示了酒精的心脏健康益处。研究人员查看了来自52个国家的人们的数据，包括来自1万2000例心脏病发作的案例的数据和1万5500例心脏病未发作的案例数据。在几乎所有适度饮酒地区(印度、斯里兰卡、巴基斯坦、孟加拉国除外)的人们心脏病发作的风险均降低13%。

　　“我不会基于这些发现建议任何之前没有喝酒习惯的人开始饮酒，”斯塔尔博格说：“然而，低到中度饮酒似乎对大多数人并没有害，所以我也没有阻止那些想拿一杯酒下饭的人。”

　　每周饮酒超过四杯，这些好处就会消失。在过去24小时内，喝6杯或6杯以上的酒的人，心脏病发作的风险增加了40%。特别是对于那些年龄在65岁以上的老年人而言的。结果警告人们注意控制饮酒的数量，但推荐可以“低到中度饮酒”。像在这两项研究中美国心脏协会都建议，男性每天饮酒不超过两杯，而女性每天不超过一杯。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）