放眼现代社会几乎所有日常生活各层面的设施设计，都是以惯用右手者为设计基础，导致在许多情况下惯用左手者会有所不便。更甚者，许多「左撇子」在小时候被父母亲处罚强迫改以右手握笔写字，更是许多惯用左手者之共同记忆。「左撇子」不好吗？看看以下研究或许您会大大改观！

请问下列人物：邱吉尔、拿破仑、欧巴马、牛顿、爱因斯坦、李政道、居礼夫人、达文西、毕卡索、贝多芬、王力宏、卓别林、倪匡、郭泓志、陈伟殷…等，这些人的共同特征是什麽呢？

答案是：「他（她）们都是左撇子」您猜对了吗？曾有统计研究显示在各领域的杰出人物中，左撇子都占了很高的比例。

您是左撇子吗

「左撇子」的盛行率约为 10％，您是属于这群天之骄子吗？以下有几个简单测试，可协助判断您的惯用手习惯：试想像一下您的背部正感觉到痒，您在下意识中会用哪只手去抓痒呢？当您两手的手指交叉时，哪只手的大拇指在上面呢？当您鼓掌拍手时，哪只手在上面呢？如果这些问题您的答案都是「左手」，那麽您有可能就是所谓的「左撇子」！

左撇子何时形成

早在胎儿时期就可预测出未来长大后惯用手的特征。科学家们观察胎儿在子宫内的活动，发现较常伸展并靠近嘴巴的那只手，有较大机会之后会发展成为该人的惯用手。早期研究认为大多数人在 1 岁半时即可看出有惯用手的现象，小孩之惯用手习惯在其 3 岁左右就已定型。

观察胎儿在子宫中吮指行为的研究中，发现常吮右手拇指者其长大后几乎 100％ 为惯用右手者，同样的常吮左手拇指者其长大后约有 2/3 成为惯用左手者。这结果暗示了胎儿时其惯用吮指手就是其惯用手。

但更值得注意的是，胎儿这时期的脑部尚未发育完全，其吮指行为并非由其脑部所控制。究竟胎儿时期的吮指行为与日后惯用手间的关系为何，仍需更多研究加以厘清。

左撇子形成机转与学说

究竟控制人体惯用手形成之机转为何呢？想要了解这其中的奥妙，必须先了解大脑运作的模式。大脑的运作十分复杂，简而言之，大脑基于分工节能原则，控制相同功能的神经元会聚集在大脑的同一侧以节省空间与能量的消耗。

大脑结构上可区分成两个彼此紧密相连的大脑半球，其中「左大脑半球」除控制语言文字与数理逻辑思考等生理功能外，也负责控制身体右半侧肢体的活动。而「右大脑半球」则除了控制与艺术、创造力及情感等相关的功能外，亦掌管身体左半侧肢体的活动。而由于语言表达与手部运作都需要极细致的动作控制技巧，因此控管这些动作运作的神经元便一同汇集在大脑左半侧的语言区，而左半侧脑同时又掌控身体右半部的运动功能，所以大部分的人因而成为惯用右手者。

科学家们推测，在解剖构造上大脑的功能区域特化（分工）现象，或许就是导致许多需要较敏锐空间感觉与创造力的职业：如建筑师、音乐家与运动员等，「左撇子」──亦即右脑为优势脑者的比例较高的原因。

截至目前为止，为何有十分之一左右的人口天生就是「左撇子」其原因至今仍是个谜！虽然“惯用手基因”尚未被发现，但有许多有关控制用手习惯的理论，却如雨后春笋般被科学家提出并讨论。

1. 荷尔蒙失衡理论：胎儿时期所受的荷尔蒙若不平衡，会影响控制手部运作相关基因的表现。研究指出，若男婴于怀孕期间接触过量的类雌激素荷尔蒙，则其未来发展成为左撇子的机会就会增加。

2. 耳前庭之不对称发育：怀孕后期时胎儿的位置与胎儿出生时的姿势与长大后之惯用手习惯有关。科学家们相信，由于胎儿位置的不平衡导致两耳内掌管人体平衡感觉的前庭神经受到不相等的刺激，进而导致双手的不均匀发展。

3. 超音波影响：超音波检查是怀孕时期产检的重要工具，研究发现若母亲于怀孕时接受超音波检查的次数较多，则其产出惯用左手胎儿的机会较高。

4. 「左撇子」基因：2007 年科学家们发现有一个位在第二号染色体的基因称为 LRRTM1（Leucine-rich repeat trans-membrane neuronal protein 1），该基因具有调控大脑左右两半球特定位置执行特定功能的机能。老鼠动物实验也发现此基因会影响胚胎前脑（forebrain）、视丘、海马回等区域的神经分化、连结与发育。而该基因的单核酸多形性（single-nucl-eotide polymorphisms, SNP）被证明与惯用左手有关。

这是科学家们目前为止所发现到与「左撇子」相关性最强的基因。有趣的是这个基因只有当遗传自父亲时才会有表现，当这个基因遗传自母亲时，则会受到抑制而不会有表现。这结果暗示了惯用手习惯是遗传自父系基因。

左撇子赢的秘密

在运动场上，尤其是以一对一方式进行的运动比赛，如拳击、网球、羽毛球、击剑、柔道……等，与惯用右手的运动员相比，「左撇子」通常胜率较高。而左撇子为常胜军的原因在于“数量少──即左撇子人口仅占所有人口的 10％”。

简单来说，惯用左手的运动员，平时练习时有 90％ 的机会其对手是惯用右手者，因此经过适当练习，左撇子运动员早已适应对手的不对称性。相反的，惯用右手的运动员平时练习时有 90 ％的机会其对手是惯用右手者，仅有 10％ 的机会能与惯用左手的运动员互动练习。因此当不同惯用手的选手在正式比赛场上相遇时，左撇子运动员通常能较熟习对战情境而赢得比赛。

除了运动场上的优势之外，惯用左手者在其他诸多领域如：音乐、艺术及写作上之成就，相对于惯用右手者更是有过之而无不及！惯用手的不同也影响了个体对于语言与空间关系的认知。

科学家们发现，惯用右手者面对整体影像时其右脑的神经元会活化起来，而当进一步要解析细部影像时，则反而会引起左边大脑的活化。而惯用左手者运用大脑的方式则恰恰相反。简而言之，不同惯用手的人其看待世界的方式不同，或许这样的差异正是造就惯用左手者在艺术领域不凡成就的原因。