饮茶是中国文化中不可或缺的一环，其中蕴含了许多民间传统及历史轨迹，从古至今都是人们养生、休憩的重要角色，其中「雪梨茶」、「金银花」、「酸梅汤」、｢罗汉果｣等知名常饮的药草、花草茶，都是「凉茶文化」的足迹。一起来追本溯源在中国已经有百年以上饮用历史的「凉茶」吧！

凉茶的起源

凉茶据传源自广东，因地处岭南，天气湿热，容易「上火」，故民间采纳中医养生的观念，以药性寒凉的草药熬水入茶，取其清热解毒、生津止渴、祛火除湿等功效，其中带苦味的凉茶又称作「苦茶」。由于凉茶有消暑解热之效，便自然向气候炎热的南方流传，至港澳、台湾、马来西亚、新加坡等地，尤其现代人饮食口味越来越重咸，常因过度烹调、饮食太过精致导致上火，长辈们的教诲常是喝凉茶缓解，可以说是古老智慧与习俗的传承。

古早的凉茶铺会将各式药材分装后出售，让民众购买草药包回家煲煮。现在已经可以在超商或市场买到凉茶饮品，现代的凉茶铺为了适应讲求快速的社会，也都将凉茶煲好再分类出售，或者分装成茶包，方便民众直接用滚水泡饮。

现代的凉茶常常分装成茶包，方便民众直接用滚水泡饮。

凉茶的种类

凉茶材料取自各式中药、花草药，因药性繁复难解，外人难以插局，故配方技艺多是代代传承，凉茶铺也都由家族世袭，知名凉茶品牌如王老吉、黄振龙、徐其修、和其正、白云山、清心堂等等，种类繁多，常见凉茶饮如「廿四味」、「雪梨茶」、「金银花」、「银菊露」(菊花茶)、「酸梅汤」、「竹蔗茅根水」、｢养肝茶｣、｢罗汉果｣、｢膨大海｣等等，茶汤多为绿色或玄色，风味清新甘苦，多具养身保健之效，但大多需热饮或温饮才显功效，唯「青草茶」和「罗汉果」冷热皆宜。

凉茶一般可就功效粗分为四大类：

1│清热解毒茶：适合体内燥热、容易上火的人。代表药材如金银花、菊花、山枝子、黄岑等，但冬季天气过寒，重在温补保暖，不宜饮用。

2│解感茶：又可称作「感冒茶」一类，适合在外感风寒、小感冒体虚发热时饮用。代表药材如板蓝根。

3│清热润燥茶：秋天时天干物燥，最适合饮用这类可以生津、止咳、润肺的茶饮。代表药材如玉竹、龙梨叶、麦冬、雪耳等。

4│清热化湿茶：适合体湿燥热、口气重、口舌生疮、怕渴、脸色腊黄的人饮用，夏天时一般民众也可以适量饮用，去除暑气。代表药材如金银花、菊花、土伏苓等。

凉茶茶汤多为绿色或玄色，大多需热饮或温饮才显养身保健功效。