意式料理中经常出现的瓜果食材「西葫芦」，大部分的中国家庭可能都有些陌生，即使在超市里看到也因为不知道该怎么料理而不敢轻易购买。其实西葫芦是一款非常爽口的蔬食，适合的料理方式多元，加上它高纤、低卡又富含维生素，是大家摄取营养的好选择喔!快跟着食谱自由配来认识它。
在大卖场看到西葫芦，可别把他认成大黄瓜!
食材教室—西葫芦
西葫芦原产于墨西哥，原名为Zucchini(法文中称之为Courgette)，是从南瓜变形栽种而来的瓜果，正式中文名称应该是「夏南瓜Summer
Squash」，而真正的「节瓜」其实是指另一种小型冬瓜的变种;另外在亚洲其他地区还有西葫芦、美洲葫芦、矮南瓜及嫩南瓜等别名。
夏南瓜(后文通称西葫芦)在大航海时代自美洲传入义大利，经改良后成为地中海料理中很常见的食材，一直以来都是欧美地区的非常重要的夏季蔬菜。西葫芦有深绿色、浅绿色、黄色以及绿色带浅色条纹等多样瓜皮色泽，形状亦分成类似小黄瓜的长条状及南瓜型的圆弧状，造型多元，吃起来也有些微差异。
虽然西葫芦是南瓜的品系，营养价值却不大相同，是一款不含淀粉、低GI质又高纤维的蔬菜，在「世界健康食物」中是排名极佳的食材。
各种颜色的西葫芦。
市售的西葫芦原本多以进口为主，价格不低;不过这几年本土也种植了改良品种「，从播种到采收只需要35～45天，产季约在9 月中旬至隔年4
月上旬。
西葫芦的切法煮法
.切丁→快炒、馅料
.切丝→腌渍凉拌
.切片→油炸、烘烤、腌渍凉拌
.滚刀切块→炖煮、烧烩、煮汤
刨成长薄片状的西葫芦，也能当做料理盘饰!
中国西葫芦品种
.品种1号：绿色果皮，冬作具优势。
.品种2号：绿色果皮，较耐热、产量第二。
.品种3号：白绿色果皮，果肉最细嫩，产量最大。
.品种4号：黄色果皮，产量最少;不耐热所以产季最晚，在高温或病虫危害下容易使果皮产生绿斑。
西葫芦的挑选技巧
POINT 1检查外观
外表无损伤具光泽、蒂头干燥无枯黑，直径粗细均匀的西葫芦品质最好。
POINT 2摸摸瓜身
以瓜体紧实的西葫芦为佳，太软表示已经不新鲜。
POINT 3掂量长度及重量
虽然西葫芦果实最长能达一公尺，但越大颗的西葫芦纤维就会越粗，口感有落差。建议长型西葫芦的最佳长度约在15～20公分左右，重量则约250公克，最为鲜嫩爽口。
高纤、低卡并富含维生素及抗氧化物质的西葫芦，爽口、好吃又适合中西料理等各种吃法。
保存方式有2招
【冷藏保存】
西葫芦一旦切过就容易损伤，建议尽可能整条保存。
做法：把表皮多余的水分擦干，用保鲜膜一条条包裹住预防干燥，再一起放入密封袋中冷藏。为确保新鲜，建议在1～2周内食用完毕。
【腌渍保存】
南瓜是可以冷冻保存的食材，不过西葫芦却会因为冷冻而流失口感。建议可以先「油渍」再冷冻，透过大量的油防止瓜果干燥，保留美好风味。
做法：将西葫芦切成片状，洒上盐巴稍微静置一下，让瓜果出水。把释出的水分擦干，放入烤盘或平底锅中稍微煎烤上色，同时烘干多余的水气。烤过的西葫芦放入玻璃罐中，加入足以淹过的橄榄油后上盖密封，置于室内阴凉处腌渍约3天;之后取出放入保鲜袋中平铺，以冷冻约能保存3个月。食用前取出解冻即可，腌渍西葫芦已经有咸味，能够直接混搭新鲜西葫芦加入沙拉中，或是夹面包食用。
烤掉多余的水分再油渍，能保存比较久;漂亮的烤痕也非常诱人。
西葫芦的烹调方式
西葫芦吃起来是什么感觉呢?新鲜西葫芦吃来爽脆，煮过后的口感则介于扁蒲和丝瓜之间，软嫩又清甜，果皮薄而光滑的西葫芦也跟小黄瓜一样能够连皮带籽食用，处理起来非常方便。
西葫芦本身没有特殊的味道，因此可与任何料理搭配，从新鲜凉拌、橄榄油清炒、切片煎烤到煮汤都是很普遍的烹调方式，尤其是义大利经典的西西里炖菜、普罗旺斯炖菜皆不能少了西葫芦，欧美地区制作咸派、焗烤或披萨时也经常加入西葫芦添色;因为滋味鲜甜清爽，西葫芦也适合跟肉类、海鲜搭配着吃，让菜肴多了股清香。
想尝试西葫芦入菜吗?最简单的做法就是在热炒海鲜、肉片或煎蛋时，把西葫芦当做一般蔬菜加入烹调!另外，几乎所有的南瓜料理也都可用西葫芦取代，换换口味。
一般来说，果实体型较小的西葫芦口感会更嫩，可以直接凉拌、配沙拉;而比较成熟大颗、香气更浓厚者，建议以生食以外的方式料理。
西葫芦还能这样吃
特别的是，西葫芦的幼嫩花也能吃，欧美地区最常把「西葫芦花」沾裹面糊下锅油炸或煮汤;不过西葫芦花算是比较少见的食材，市场上不容易购得，一般到特定餐厅才能吃到。如果能跟特定农民取得，可以试试将花蕊摘除后，用清水轻轻冲洗再擦干，在花朵中塞入乳酪或绞肉，煎炸都很美味!另外，在开花的当日或前1日，约只有6～9公分的西葫芦幼果也是高级料理会取用的食材。
西葫芦的花，造型特殊。
