在阿尔茨海默症（AD）患者中，早在临床症状出现之前，β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结就积聚在大脑中。因此，早期干预对于减缓神经退行性病变和疾病进展至关重要，但科学家们需要找到可靠的早期标志物。美国圣路易斯华盛顿大学的布兰登·卢西等研究人员分析了老年认知正常受试者的睡眠模式，发现非快速眼动（NREM）与tau病理学和几个脑区β-淀粉样蛋白沉积呈负相关。研究表明，非快速眼动睡眠的改变可能是阿尔茨海默症病理的早期指标，并提示非侵入性睡眠分析可能有助于监测有阿尔茨海默症发病风险的患者。

　　阿尔茨海默症的临床表现

　　第一阶段（1～3年）

　　为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难。

　　第二阶段（2～10年）

　　为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。

　　第三阶段（8～12年）

　　为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。

　　有效预防阿尔茨海默症的方法

　　1.多做健脑活动

　　首先，不得不说，教育程度可能对患阿尔兹海默症有着一定影响。受教育年限少于10年的人群中，上年纪后患该病的风险要大很多。也就是说没有读完中学的人，在老年时期更要格外防范记忆力减退的症状。

　　当然，也不要因为这个原因就自暴自弃，好消息是，大脑越用越灵活对于每个年龄段都是绝对的真理。如果还没退休，那就尽情发挥余热，让大脑在工作中越用越灵光。如果退休了，也别一下子闲下来，再去做一些力所能及的兼职工作，或者经常参加社会公益活动，可以帮助大脑维持良好的功能。

　　2.社交不能停

　　老年人一定不要深居简出，每天多与老伴儿、亲戚朋友交流被证明也可以很大程度降低阿尔兹海默症风险，毕竟，孤独终老也是一件让人难过的事。

　　此前有研究发现，单身人士步入老年后比已婚族更易有此症状，风险高大约4成。英国的研究人员在综合分析了涉及80万65岁以上老人的14项研究后发现，与已婚人士相比，单身族患阿尔兹海默症的风险高42%，鳏寡之人的风险高20%。研究人员认为，这可能是因为已婚人士通常比单身族有更多的社交活动和交流对话，饮食更健康，体育活动也多，这些都有助促进大脑健康。

　　3.保持体重和心脏健康

　　心脏健康直接关乎大脑健康。如果一个人从中年开始就变得“油腻”，高血压、肥胖症接踵而至，那么，阿尔兹海默症很可能在上了年纪之后找上门来。研究显示，中年时期有肥胖和高血压可能给日后患此症风险会增加12%。一份针对4万人的调查结果表明，2型糖尿病患者的患此症的风险是正常人的两倍。

　　另一份美国范德比尔特大学的研究显示，心脏健康直接影响大脑记忆区域。研究人员用超声心动图检测他们的心脏血流，用核磁共振成像扫描观察大脑血流。结果发现，心脏健康影响大脑老化程度，心脏泵出血液较少的老人，大脑颞叶血流充盈情况较差，大脑最多早衰20年。而颞叶正是阿尔兹海默症病理最早发生的部位。

　　4.增加运动量

　　不管成年人还是老年人，运动始终是保持身体健康的第一法宝。而对于老年人易患的认知能力退化，运动也在其中起到缓解的作用。一份针对3.3万人的调查显示，日常生活中有规律进行运动的人能降低38%的认知能力退化风险。

　　运动的好处不言而喻，但具体到实践中，到底多大的运动量对于老年人才恰到好处呢？这一具体问题目前在业界还颇具争议，但最近的一份研究持续观察了老年人接连4周的运动状况后发现，在力所能及的情况下，每次45分钟的中强度运动对于保持大脑健康有着重要作用。也就是在体力跟得上的前提下，不要仅仅限于散步溜达的轻运动强度，最好能做到“气喘吁吁”地完成一项锻炼计划，这样可能更有效果。

　　5.不要抽烟

　　美国科研人员研究发现，中年时吸烟过多也会为日后患阿尔兹海默症埋下隐患。

　　研究人员为了了解吸烟与阿尔兹海默症的关系，在接近10年的时间里对2万多名50多岁的中年人进行调查，并在此后23年时间里对调查对象进行持续跟踪发现，25.4%的人在这段时间内罹患了阿尔兹海默症。数据对比发现，与不吸烟的同龄人相比，每天吸两包烟的成年人患此病症的风险要高出157%。对于这一结论，研究人员解释称，可能是吸烟造成了大脑血小板凝结，从而易导致该病症的发生。此外，吸烟也会引起氧化应激和炎症等病症，从而提高罹患阿尔兹海默症的风险。当然，研究人员也指出，这一结论不适用于已经戒烟的和每天抽少于半包烟的人群，所以从现在开始逐渐减少吸烟量，或者干脆戒掉，还为时不晚。

　　6.抑郁及时求帮助

　　最新的一项研究发现，抑郁症患者得认知障碍症的风险更大。美国芝加哥拉什阿尔兹海默症中心对1764名老人进行了跟踪研究。研究期内，共有680人死亡，有超过1000人罹患认知障碍症。而对病人的病历研究发现，轻度认知损伤的患者和轻度记忆思维能力障碍的患者在确诊之前很大程度上都出现过抑郁症状。研究人员分析指出，有关“抑郁增加认知障碍症”机理的最常见理论是，与大脑中压力激素皮质醇有关。大多数科学家认为皮质醇水平过高可同时导致抑郁和认知能力减退。